Die Finger Lakes Region befindet sich südlich des Ontariosees, keine drei Autostunden von Toronto entfernt (okay, das hängt natürlich auch von der Wartezeit an der Grenze ab). Der Ursprung des Namens wird klar, wenn man sich die Lage auf der Karte anschaut. Geformt von den Gletschern der letzten Eiszeit, strecken sich die Seen wie Finger zum Ontariosee hin.
Neben den Seen reizt auch die Landschaft drum herum mit ihren vielen Schluchten, Wasserfällen und Weingütern.
Außerdem ist die Gegend ist ideal zum Fahrradfahren. Die Landschaft ist abwechslungsreich, leicht hügelig, und es gibt viele interessante Orte, die man sich anschauen kann. Das Ziel der lokalen ansässigen Radler ist natürlich, alle 11 Seen in einer Saison mit dem Fahrrad zu umrunden. Naja, ich habe im Sommer 2009 immerhin zwei geschafft, und dann noch einen in 2012.
Sonnenberg Gardens and Mansion
Die Sonnenberg Gardens and Mansion liegen in Canandaigua am nördlichen Ufer des gleichnamigen Sees. Den deutsch klingenden Namen hat der Besitzer aus einer Reise nach Deutschland mitgebracht. Die Führer erklären, dass es der Name einer Stadt in Deutschland wäre, aber für mich klingt es eher nach einem Weinberg. Das liegt auch deshalb nahe, da einige Weinfelder zu dem Ansitz gehören.
Canandaigua Lake
Da sind wir auch schon an einem der umrundeten Seen angekommen. Der Canandaigua Lake ist 24 Kilometer lang und die Umrundung ging über 75 Kilometer, weil im Südosten der South Hill umfahren werden muss.
Die Westseite ist zwar ganz schön hügelig und anspruchsvoll für Radler, aber der Blick über See und umliegende Berge entschädigt für die Mühen.
Keuka Lake
Der Keuka Lake war der erste von mir umrundete See. Er ist mit seinem Y-Profil etwas anders geformt als die anderen Seen in der Region. Auf seiner westlichen Seite gibt es einige Weingüter die zu Weinproben einladen.
Ein wirklich magischer Ort ist die Garrett Memorial Chapel. Sie ist in den Hang gebaut, und es gibt einen tollen Ausblick auf den See.
In Penn Yan an der nördlichen Spitze des Keukasees hatte ich ein Erlebnis besonderer Art. In der Gegend gibt es auch eine Mennonitengemeinde, deren Mitglieder auf viele Errungenschaften der modernen Welt, wie zum Beispiel Autos, verzichten und mit Pferdefuhrwerken zum Einkaufen fahren. Jetzt gibt es dort aber auch viele Filialen der deutschen Aldi Märkte, und die sehen auch genauso aus wie die in Deutschland. Auch wenn es jetzt schwer fällt, sich die Verbindung vorzustellen, genau das habe ich gesehen. Eine Mennonitenfamilie, die zum Einkaufen ins Aldi kutschiert (bitte wörtlich nehmen). Also ungefähr so, als ob ein Aldi in „Unsere kleine Farm“ teleportiert wäre.
Watkins Glen
Watkins Glen an der südlichen Spitze des Seneca Lake ist hauptsächlich dafür bekannt, dass hier sich hier die älteste Autorennbahn der USA befindet. Nix für uns Fahrradfahrer, aber daneben gibt noch die eigentliche Glen. Der Watkins Glen State Park ist wohl der bekannteste in der Finger Lakes Region. Ein Trail führt durch die Schlucht und zwei weitere links und rechts an den oberen Rändern entlang.
Ithaca
Die 30.000 Einwohner Stadt Ithaca beheimatet die berühmte Cornell Universität. Außerdem liegt inmitten der Stadt der gleichnamige Wasserfall.
In unmittelbarer Nähre von Ithaca gibt es mit dem Buttermilk Falls State Park, dem Robert Treman State Park und dem Taughannock Falls State Park drei lohnenswerte Ziele, die bequem von der Stadt mit dem Fahrrad zu erreichen sind.
Buttermilk Falls
Der Buttermilk Falls State Park hat seinen Name von dem lang gezogenem Wasserfall am Ende der Schlucht, wo der Buttermilk Creek über unzählige Kaskaden fließt und dadurch weiß wie Milch erscheint. Neben dem großen gibt es noch achte kleinere Fälle in der Schlucht zu bewundern.
Robert Treman State Park
Der interessanteste der Parks bei Ithaca ist wohl der Robert Tremen State Park. Es gibt viele Wasserfälle, Pools, und eine toll gemachten Trail, der all das für die Besucher erschließt.
Taughannock Falls
Der Taughannock Falls State Park liegt ein paar Kilometer nördlich von Ithaca und ist selbst für ungeübte Radler von dort gut zu erreichen. Wie der Name schon sagt, gibt es dort einen Wasserfall und zwar den mit 66 Metern höchsten östlich der Rocky Mountains (8 Meter höher als die Niagarafälle).
Die Höhe wird deutlich, wenn man die Menschen auf der Aussichtsplattform unten rechts als Vergleich nimmt.
Auburn und Skaneateles
In Auburn am nördlichen Ende des Owasco Lakes gibt es das William Seward House. Seward war zunächst Konkurrent von Abraham Lincoln um das Amt des Präsidenten und später sein Secretary of State (=Außenminister). Bekannt wurde Seward vor allem dadurch, dass er im Jahr 1867 Alaska für 7,2 Millionen US-Dollar von Russland gekauft hat. In seinem Haus befinden sich viele einmalige Erinnerungsstücke an diese Zeit (unter anderem ein Portrait Bismarcks).
Ein paar Klilometer weiter östlich liegt Skaneateles am gleichnamigen See. Skaneateles ist mit seinen vielen alten Steinhäusern einer der schönsten Orte in der Finger Lakes Region.
Filmore Glen
Und eine weitere Schlucht mit Wasserfällen. Der Filmore Glen State Park liegt am südlichen Ende des Owasco Lake (übrigens auch ein von mir umrundeter See).
Obwohl die Filmore Glen nicht ganz so spektakulär ist und so viele Wasserfälle hat wie die anderen Schluchten in der Region, kann man auch hier einiges sehen und erleben.
Stony Brook
Die nächste Schlucht mit Wasserfällen. Der Stony Brook State Park liegt bei Dansville direkt an der I390.
Die Schluchten sind ein Erlebnis insbesondere in Frühling und Herbst. Im April und Mai nach der Schneeschmelze sind die Wasserfälle besonders beeindruckend, und im Herbst sind es die Farben der Bäume, die der Region ihren Reiz verleihen.
Corning
Coning ist eigentlich nur eine kleine Stadt am südlichen Rand der Finger Lakes. Aber hier ist das Zentrum der amerikanischen Glasindustrie und vor allem auch der Sitz des gleichnamigen Unternehmens. Corning Gorilla Glas ist weltbekannt, weil es in vielen Smartphones eingesetzt wird. Die Firma hat der Stadt ein wirklich tolles und in vielerlei Hinsicht einzigartiges Museum zum Thema Glas gespendet.
Natürlich gibt es jede Menge Glaskunst zu bewundern, aber es wird auch gezeigt, wie Glas in der Technik eingesetzt wird, und in Vorführungen wird Glasherstellung demonstriert. Klar, den obligatorischen Shop gibt es auch, aber auch der ist beeindruckend, und bietet viele einzigartige Glaserzeugnisse zu kaufen.
Letchworth
Die Letchworth Schlucht liegt etwa 250 km von Toronto entfernt im Bundesstaat New York und ist so eine Art Geheimtipp. Zumindest kannte sie keiner meiner kanadischen Kollegen. Weiß gar nicht mehr, wie ich selbst darauf gekommen bin, wahrscheinlich über’s Internet oder meinem New York Reiseführer. Von den Niagarafällen sind es gerade einmal 130 km, und wer einen Tag Zeit hat, sollte sie sich nicht entgehen lassen.
Die Letchworth Schlucht wird auch als Grand Canyon des Ostens bezeichnet, und sie wird dieser Bezeichnung durchaus gerecht, auch wenn sie nur 200 Meter tief ist. Der Genesee River, der bei Rochester in den Ontario See fließt, schlängelt sich durch die enge Schlucht und überwindet dabei drei spektakuläre Wasserfälle.
Man stellt sein Auto am besten am Besucherzentrum ab. Von dort ist es nicht weit zu den Wasserfällen. Ein gut ausgebaute Straße oberhalb der Schlucht lädt zum Fahrradfahren ein. Es gibt mehrere Aussichtspunkte, wo man anhalten und die Szenerie genießen kann.
Links
- Backroad Bicycling in the Finger Lakes Region – Sehr hilfreiches Buch zum Planen der Fahrradtouren.
- Wasserfälle rund um die großen Seen.
- Eine Seite über Parks, Seen und Wasserfälle im Bundesstaat New York.
- Letchworth Bilder aus dem 18. Jahrhundert bietet Letchworth Park History.
- Den Letchwoth Vacation Guide kann man sich im PDF Format herunterladen.