Pennsylvania ist gar nicht so weit weg von Ontario. Zugegeben, der New York State ist noch dazwischen, aber da ist man schnell durch, und darum betrachte ich Pennsylvania immer noch als Umgebung von Ontario.
Pennsylvania ist wahrscheinlich einer der „deutschesten“ States in den USA. Dafür gibt es verschiedene Gründe. Zum einen sind es die vielen Gemeinden, welche ihren Ursprung in Einwanderern haben, die seit dem 17. Jahrhundert aus Deutschland gekommen sind. Das Pennsylvania Dutch wird immer noch aktiv gepflegt und gesprochen.
Zum anderen bietet Pennsylvania aber auch eine reizvolle Mittelgebirgslandschaft, die Deutschland sehr ähnlich ist und wahrscheinlich auch deshalb die deutschen Einwanderer angelockt hat. Landschaftlich ist Pennsylvania also wirklich toll. Malerische Täler, waldbedeckte Berge und dazwischen die vielen Flüsse.
Außerdem ist Pennsylvania der Eisenbahnstaat der USA. All die Bodenschätze, die der Staat und auch seine Nachbarn lieferten, mussten irgendwie weiterverarbeitet und schließlich zu den Metropolen an der Ostküste transportiert werden. Dazu wurden im 19. Jahrhundert mehrere Eisenbahnstrecken quer durch den Staat gebaut. Viele davon sind heute zurückgebaut und in Fahrradwege umgewandelt worden.
Dazu kommen noch wenig Verkehr und, natürlich, wirklich nette Menschen.
Das alles zusammen macht Pennsylvania ideal für anspruchsvolle und abwechslungsreiche Fahrradtouren, und darum zieht es mich auch immer wieder dorthin. Hier sind ein paar der Eindrücke, die ich in Pennsylvania gesammelt habe.
Am Eriesee
Dazu gibt es auf der Eriesee (amerikanische Seite) Infos und Bilder.
Oil Creek
Auch wenn die meisten es eher in Texas vermuten, Pennsylvania ist der eigentliche Geburtsort des Ölzeitalters. Edwin Drake war der erste, der nahe Titusville kommerziell Öl gefördert hat, und in Pit Hole City wurden einst 60% des weltweiten Öls gewonnen.
Soviel zur Vergangenheit. Heute sind die Quellen versiegt und der Oil Creek State Park ist hervorragend für Fahrradtouren geeignet. Es gibt einen schönen Trail entlang des Flusses.
Wer mag kann die Runde über die Geisterstadt Pit Hole City machen. Dort braucht man schon einige Fantasie, um sich vorzustellen, dass hier einmal eine pulsierende Stadt mit 20.000 Einwohnern war.
Pine Creek
Auch Pennsylvania hat seinen Grand Canyon. Im Gegensatz zu dem im Arizona ist die Pine Creek Gorge allerdings viel grüner und ideal für Fahrradfahrer geeignet, denn die ehemalige Eisenbahnstrecke ist komplett zum einem Fahrradweg umgebaut worden. Über 70 Kilometer kann man hier durch die Schlucht radeln.
Es gibt nur den Radweg durch die Schlucht und auch nur ein paar wenige Siedlungen. Deshalb ist der übliche Autoverkehr weit weg, und man kann sich voll und ganz von der Natur beeindrucken lassen.
Hyner View
Der Hyner View State Park ist einer der Orte in Pennsylvania, wo man einen Eindruck von der Schönheit des Staats gewinnen kann. Kilometerweit überblickt man hier den Lauf des West Branch Susquehanna River. Das Bild rechts ist der Blick nach Süden und Titelbild dieser Seite ist der Blick nach Norden.
Kinzua Bridge
Im Pennsylvania gibt es reiche Kohlevorkommen, und Ende des 19. Jahrhunderts wollte man die Kohle an die großen Seen schaffen, um sie dort auf Schiffe zu verladen und weiter zu transportieren. Für die Eisenbahn war das größte Hindernis das Tal des Kinzua. Also musste eine Brücke her, und das 1882 eröffnete Kinzua Viaduct war zu seiner Zeit die weltweit größte und höchste Eisenbahnbrücke. Zwanzig Jahre später wurde die Brücke verstärkt, um stabil genug für die immer schwerer werdenden Züge zu werden. Allerdings blieben die Verbindungen zu den Fundamenten unverändert, was sich hundert Jahre später als Schwachpunkt herausstellen sollte.
Denn im Jahr 2002 brauste ein so starker Sturm durch das Tal, der elf der 20 Pfeiler zum Einsturz brachte.
Da die Brücke nach dem Ende der Kohleförderung in Pennsylvania keinen kommerziellen Nutzen mehr hatte, wurde sie nicht wieder aufgebaut. Der Kinzua State Park ist aber trotzdem einen Besuch wert. Der verbleibende Teil der Brücke wurde zu einem Skywalk ausgebaut, der faszinierende Blicke auf das Tal und die Reste der eingestürzten Brücke bietet. Als Beweis für die Kraft der Natur liegen die Ruinen der Brücke immer noch so da wie an dem Tag, als sie der Sturm zum Einsturz brachte.
Austin Dam
Gar nicht weit entfernt von der Kinzua Bridge kann man gleich die nächsten Ruinen besichtigen. Beim Bau der Austin Talsperre wurde 1909 zu viel gespart, so dass sie nach gerade einmal zwei Jahren brach, fast 80 Menschen in den Tod riss, und die darunterliegende Papiermühle zerstörte.
Allegheny Reservoir
In Pennsylvanias Nordwesten staut der der Kinzua Damm den Allegheny River, um Überflutungen im 200 Kilometer südlich gelegenem Pittsburg zu vermeiden. Obwohl die Gegend dünn besiedelt ist, mussten dafür 600 Familien umgesiedelt werden.
Zugang zum See gibt es nur an sehr wenigen Plätzen, daher ist die Natur rund um den See recht unberührt. Aus irgendwelchen Gründen tummeln sich Fische direkt an der Staumauer, und es macht Spaß, sie dort zu beobachten.
Auf den Bergen in der Nähe der Staumauer gibt es ein paar Orte zum Wandern und vor allem zum Mountain Biking, und um das südliche Ende kann man eine tolle Runde mit dem Fahrrad machen.
Pittsburgh
Irgendwie mausert sich Pittsburgh mehr und mehr zur Filmkulisse für Blockbuster. Jack Reacher mit Tom Cruise spielt hier wie auch The Next Three Days mit Russel Crowe. Achja, und das Gotham Football Stadium aus The Dark Knight Rises ist eigentlich auch in Pittsburgh. Dass Pittsburgh gerne für Filme ausgewählt wird, ist eigentlich kein Wunder, denn es liegt richtig malerisch am Zusammenfluss der Flüsse Allegheny und Monongahela, die ab hier dann als Ohio River weiterfließen.
Mit der Duquesne Incline kommt man bequem auf den Mount Washington und hat von dort den tollen Ausblick auf das Golden Triangle.
Ich habe Pittsburg natürlich in einer Radtour erkundet und musste dabei feststellen, dass die Stadt ganz schön hügelig ist.
Die Cathedral of Learning ist Amerikas höchstes Universitätsgebäude.
Ohiopyle State Park
Ohiopyle liegt südöstlich von Pittsburgh, und hier hat Frank Lloyd Wright mit Fallingwater sein Meisterwerk hingelegt. Mehr dazu auf der Frank Lloyd Wright Seite.
Gettysburg
Die Schlacht von Gettysburg dauerte drei Tage und ist eines der am besten dokumentierten Aufeinandertreffen von zwei Armeen. Sie war ein Wendepunkt im Sezessionskrieg zwischen den Nord- und den Südstaaten.
Das Schlachtfeld ist heute ein National Military Park. Viele Denkmäler erinnern an Gefechte und die Truppen, die dort aufeinander stießen. Im sehr gut gemachten Museum lernt man viel über den Bürgerkrieg, die Schlacht, und auch die Nachwirkungen, nachdem die Armeen weiterzogen und mehr als 40.000 Opfer hinterließen. Spektakulär ist das Cyclorama, ein über 100 Meter langes und rundes Gemälde mit Szenen aus der Schlacht.
Im Museum bekommt man eine Karte für eine Auto Tour über das Schlachtfeld. Man kann sogar nach einem Park Warden fragen, der dann die Tour mitmacht und alle Details erklärt. Die Auto Tour kann man auch sehr gut mit dem Fahrrad abfahren.
Longwood Gardens
Der Longwood Gardens ist ein riesiger botanischer Garten südwestlich von Philadelphia. Die Geschichte des Gartens geht zurück bis ins 18. Jahrhundert, aber maßgeblich beeinflussenend war Pierre du Pont, der 1937 die Longwood Foundation gründete.
Zum Park gehören nicht nur die gepflegten Gärten, sondern auch ein großes Gelände, wo der Natur freien Lauf gelassen wird. Man kann dort kilometerlang laufen und findet immer wieder etwas besonderes zum Anschauen und Fotografieren.
Der italienische Garten mit akkurat platzierten Springbrunnen.
Philadelphia
Kaum eine andere nordamerikanische Stadt hat so viel Geschichte zu bieten wie Philadelphia. Dort gibt es nicht nur den Independence National Historical Park sondern auch noch eines der Häuser von Edgar Allans Poe, das erste moderne Gefängnis, und noch vieles mehr.
Im Gebäude auf dem linken Bild ist die Liberty Bell untergebracht. Das lange Gebäude links davon dient nur dazu, die Schlange von Besuchern aufzunehmen, die die Glocke berühren möchten.
Die Eastern State Penitentiary wurde Anfang des 19. Jahrhunderts gebaut. Es war das erste Gefängnis, in dem, anstelle von einfacher Bestrafung, Kriminelle über ihre Verbrechen nachdenken sollen, und die Gelegenheit haben sich zu ändern. Nach diesem Vorbild wurden weltweit viele Strafanstalten gebaut, auch in Deutschland. Allerdings hat sind das Modell gegenüber Sing Sing in New York als weniger erfolgreich gezeigt. Die luxuriös ausgestattete Zelle auf dem linken Bild war die von Al Capone, der hier 1929 ein paar Monate verbrachte.
Natürlich war ich auch bei der Rocky Statue und bin die Treppen zum Philadelphia Museum of Art hinauf gerannt. Aber weniger aus sportlichen Motiven als zum Entkommen vom Regen. Trotz des Regens war die Schlange zum Selfie-machen vor der Rocky Statue ziemlich lang.
Lehigh Gorge
In den Endless Mountains im Nordosten von Pennsylvania gibt es Kohlevorkommen, und die musste irgendwie zu dem Stahlverarbeitungszentrum in Allentown transportiert werden. Die Flüsse boten sich an, waren aber vielerorts wild und kaum schiffbar. Daher wurden im 19. Jahrhundert erst Kanäle und später Eisenbahntrassen gebaut. Heute ist die riesige Stahlhütte in Allentown ein Museum und beherbergt ein Casino, und die Eisenbahntrasse durch die LeHigh Gorge wurde in einen Fahrradweg umgewandelt, um wenigstens durch den Tourismus noch etwas Geld in die Gegend zu bringen.
In beschaulichem Ort Jim Thorpe gibt es ein paar Fahrradläden, wo man Räder leihen kann, und die geliehenen oder auch die eigenen Räder an höhergelegene Orte in der Schlucht transportieren lassen kann. Von dort kann man dann gemütlich 40 Kilometer durch die Schlucht radeln, und es geht immer nur leicht bergab. Neben Fahrradfahren kann man in der LeHigh Gorge auch wandern und es wird White Water Rafting angeboten.
Die Eisenbahnlinie und dann später auch der Fahrrad Rail Trail wurden auf den Resten eines alten Kanals gebaut. Einige der alten und sehr beeindruckenden Schleusenbauten sind noch vorhanden.
Ricketts Glen
Wer Wsserfälle mag, sollte Ricketts Glen besuchen. Auf dem Fall Trail System kommt man bei 24 Fällen vorbei.
Bücher
- Bei Falcon Guides gibt es einige Reiseführer zum Wandern und Fahrradfahren in Pennsylvania.
- Moon Handbook Pennsylvania – Ein detaillierter Reiseführer
- Countryman Press bietet ebenfalls eine Reihe von Reiseführern speziell zum Wandern und Fahrradfahren in Pennsylvania an.